В статье уточняется жанровая природа «Тлена» С.Н. Дурылина, которая имплицитно отсылает к существу драматической ситуации в повествовании. Автор новеллы понимается как субъект культуры, которым прочитывается и осмысляется специфика русской культуры рубежа XIX–XX вв. Выявляются библейские мотивы, связанные с именованием новеллы и отражающие ментальные характеристики эпохи. Прослеживаются истоки и развитие мотива пребывания бытия на границе между жизнью и смертью, его отражение в искусстве. Отмечается драматизм встречи природного и культурного начал, воплощенных в главных действующих лицах. Раскрывается трагическая неизбежность задуманного эксперимента над жизнью. Подчеркиваются мифологические очертания происходящих событий. В завершение статьи отмечается, что С.Н. Дурылин оставляет открытым вопрос о влиянии трагического эксперимента на самосознание главного героя.
текст культуры; новелла; библейские мотивы; природа; культура; пограничность бытия; трагический эксперимент.